বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ও সাবেক মন্ত্রী ড. আব্দুল মঈন খান বলেছেন, সাইফুর রহমান ছিলেন দূরদর্শী অর্থনীতিবিদ ও দক্ষ ম্যানেজার। সাইফুর রহমান ভ্যাট সংযোজনের উদ্যোগ না নিলে বাংলাদেশের অর্থনীতি মুখ থুবড়ে পড়ত। আজকের বাস্তবতা হলো, ভ্যাট ছাড়া কোনো সরকারই টিকে থাকতে পারে না। অথচ পতিত স্বৈরাচার আওয়ামী লীগ সেদিন এ ব্যবস্থার কঠোর বিরোধিতা করেছিল।

সাবেক অর্থমন্ত্রী এম সাইফুর রহমানের ১৬তম মৃত্যুবার্ষিকী উপলক্ষে শুক্রবার বিকালে সিলেট শিল্পকলা একাডেমিতে আয়োজিত আলোচনা সভায় তিনি প্রধান অতিথির বক্তব্যে এ কথা বলেন।

তিনি বলেন, সাইফুর রহমান ছিলেন দূরদর্শী অর্থনীতিবিদ ও দক্ষ ম্যানেজার। পাকিস্তান আমলে পূর্ব পাকিস্তানের ম্যানেজমেন্ট উন্নয়নে একটি বিশেষ কমিটি গঠিত হলে সেখানেও তিনি একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে মনোনীত হয়েছিলেন। এ থেকেই বোঝা যায় তিনি কতটা দক্ষ ছিলেন। বিশ্ব অর্থনৈতিক ব্যবস্থা সম্পর্কে তার ছিল গভীর জ্ঞান। তিনি শুধু দেশের অর্থনৈতিক কাঠামো উন্নয়নই করেননি, বরং দীর্ঘমেয়াদি দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বাংলাদেশকে টেকসই আর্থিক ভিত্তির ওপর দাঁড় করানোর চেষ্টা করেছিলেন।

ড. মঈন খান বলেন, সাইফুর রহমান ছিলেন তার বাবার সহকর্মী, পরে তিনিও তার সহকর্মী হওয়ার সুযোগ পান। এটি তার জীবনের পরম সৌভাগ্য বলে উল্লেখ করেন তিনি। তিনি বলেন, তার সাথে কাজ করে অনেক কিছু শিখেছি। তাকে নিয়ে গবেষণা করলে আরও অনেক কিছু জানার ও শেখার আছে।

আলোচনা সভায় সভাপতিত্ব করেন সিলেট সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র ও বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আরিফুল হক চৌধুরী। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন- বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা খন্দকার আব্দুল মুক্তাদির, কেন্দ্রীয় সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক মিফতাহ সিদ্দিকীসহ সিলেট জেলা ও মহানগর বিএনপির বিভিন্ন অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের নেতারা।

সভায় বক্তারা বলেন, সাইফুর রহমান শুধু একজন অর্থমন্ত্রীই ছিলেন না, তিনি ছিলেন আধুনিক বাংলাদেশের অর্থনৈতিক রূপকার। তার হাতে গড়া অর্থনৈতিক সংস্কারের পথেই আজকের বাংলাদেশ এগিয়ে এসেছে। বিশেষ করে ভ্যাট চালুর সিদ্ধান্ত ছিল যুগান্তকারী।

এর আগে আরিফুল হক চৌধুরীর উদ্যোগে নগরীর বন্দরবাজার কেন্দ্রীয় জামে মসজিদে বাদজুমা মরহুম সাইফুর রহমানের রুহের মাগফিরাত কামনায় বিশেষ মোনাজাত করা হয়।