বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী ছিলেন বেগম খালেদা জিয়া। দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য রাজনৈতিক জীবনে তিনি তিনবার প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ গ্রহণ করেছিলেন। স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলন থেকে উঠে আসা বিএনপির এই চেয়ারপার্সনের রাষ্ট্রপরিচালনার তিনটি অধ্যায় সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো—

প্রথম মেয়াদ (১৯৯১-১৯৯৬) 

নব্বইয়ের গণ-অভ্যুত্থানে হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের পতনের পর ১৯৯১ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হয় পঞ্চম জাতীয় সংসদ নির্বাচন। সেই নির্বাচনে বিএনপি এককভাবে ১৪০টি আসনে জয়লাভ করে। পরে জামায়াতে ইসলামীর সমর্থনে সরকার গঠন করে দলটি।

১৯৯১ সালের ২০ মার্চ বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন বেগম খালেদা জিয়া। মুসলিম বিশ্বে পাকিস্তানের বেনজির ভুট্টোর পর তিনিই ছিলেন দ্বিতীয় নারী প্রধানমন্ত্রী। তার এই মেয়াদের অন্যতম সাফল্য ছিল রাষ্ট্রপতি শাসিত সরকার ব্যবস্থা পরিবর্তন করে সংসদীয় গণতন্ত্রের প্রবর্তন। ১৯ সেপ্টেম্বর ১৯৯১-এ তিনি দ্বাদশ সংশোধনী বিলে স্বাক্ষর করেন, যার মাধ্যমে দেশে সংসদীয় পদ্ধতির সরকার ব্যবস্থা ফিরে আসে।

দ্বিতীয় মেয়াদ (ফেব্রুয়ারি ১৯৯৬)