সাবেক বিকেএসপি সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছেন। গতকাল মঙ্গলবার এই কীর্তি গড়ে তারা ৩৭ বছর পর প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে এই অসাধারণ অর্জন সম্পন্ন করেন।

বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক নিবারিতা দাস বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

সাগর ও হিমেল ছিলেন ছয় সদস্যের এক আন্তর্জাতিক রিলে দলের অংশ, যেখানে আরো ছিলেন তিন ভারতীয় ও একজন মেক্সিকান সাঁতারু।

স্থানীয় সময় ভোর ২টা ৩০ মিনিটে ইংল্যান্ডের ডোভার থেকে শুরু হয় এই দুরূহ যাত্রা, যা তারা ১২ ঘণ্টা ২০ মিনিটে শেষ করেন। ৩৩.৪ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সাঁতার শেষে শেষ পর্যায়ে পানিতে নামেন সাগর। ইংলিশ চ্যানেল দীর্ঘদিন ধরে ওপেন-ওয়াটার সাঁতারের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে বিবেচিত হয়। এর আগে ১৯৮৮ সালে দক্ষিণ এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদকজয়ী মোশাররফ হোসেন সর্বশেষ বাংলাদেশি হিসেবে এই চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন।

বাংলাদেশ থেকে প্রথম এই কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন ব্রজেন দাস। ১৯৫৮ সালে (তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান) প্রথম দক্ষিণ এশীয় হিসেবে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন এই সাঁতারু। পরবর্তীকারে আরো ছয়বার এই অসাধারণ কাজটি সম্পন্ন করেন তিনি।