এশিয়া কাপ ক্রিকেটের এবারের আসরের খেলা মাঠে গড়াবে আগামী মাসে। এর আগে নিজেদের প্রস্তুতি ঝালিয়ে নিতে বাংলাদেশ ঘরের মাঠে মুখোমুখি নেদারল্যান্ডসের। প্রস্তুতিমূলক এই সিরিজ দিয়েই টাইগারদের বড় পাওয়া সাইফ হাসান। দুই বছর পর জাতীয় দলের জার্সি গায়ে মাঠে নামার সুযোগ পেয়েই তা লুফে নিয়েছেন তিনি। ব্যাটে-বলে মাত করে একাদশে নিজের জায়গা পোক্ত করেছেন তিনি।

গতকাল নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে জেতাতে বড় ভূমিকা পালন করেছেন সাইফ। বল হাতে অনিয়মিত স্পিনার হিসেবে জড়া উইকেট নিয়েছেন তিনি। এরপর ব্যাট হাতে তিনি খেলেছেন ঝড়ো এক ইনিংস। চারে নেমে তিনি ১৯ বলে ৩৬ রান করে অপরাজিত ছিলেন, হাঁকিয়েছেন তিনটি ছয়।

সাইফের এমন ইনিংস দেখে সবাই বেশ বাহবা দিচ্ছেন। বাংলাদেশ আগামী দিনের এক তারকা ব্যাটার পেয়েছে এমনটাও ভাবছেন কেউ কেউ। তবে এখনই সাইফকে নিয়ে এত বেশি ভাবতে নিষেধ করেছেন দলের প্রধান সহকারী কোচ মোহাম্মদ সালাউদ্দিন। তার মতে এত সহজেই কাউকে আকাশে তোলাও উচিত না, আবার খুব দ্রুতই তাঁকে নিচে নামানোও ঠিক না।

রোববার সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে সালাউদ্দিন বলেন, ‘আমি আগেও অনুরোধ করেছি যে একবার কাউকে খুব তাড়াতাড়ি আকাশে তুলে ফেলবেন নাম কাউকে তাড়াতাড়ি নিচেও নামাবেন না। ভালো খেলেছে, কাম ব্যাক করেছে যে এটা আসলে শক্ত মানসিকতার একটা পরিচয়। যে কোন মানুষের যখন ব্যাকফুটে চলে যাবে সেখান থেকে সবাই আসলে বেরিয়ে আসতে পারে না।’

এক সময় টেস্ট ব্যাটার হিসেবে তকমা পাওয়া সাইফ যে নিজেকে চেনাতে পেরেছেন তার প্রশংসা করে সালাউদ্দিন আরও বলেন, ‘একটা সময় সে ছিল টেস্ট প্লেয়ার, সেখান থেকে সে বেরিয়ে এসে যে ক্যারেক্টার শো করেছে এটা আসলে সবার ভিতরে থাকে না। উন্নতি তো চালিয়ে নিতে হবে, তার চেষ্টাটা ছিল। এটা আসলে খেলোয়াড় নিজেই চেষ্টা করেছে। সে আসলে নিজেকে অন্য জায়গায় দেখতে চেয়েছে। কারণ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বারবার প্রথম ছয় সাতটা ম্যাচে সে ফেইল করেছে। সেখান থেকে মেন্টালি আবার ঘুরে দাঁড়ানো এটা আসলে কঠিন কাজ।’