দীর্ঘ বিরতির পর সিলেট-ছাতক রেলপথে আবারো ছুটবে ট্রেন। বহুদূর থেকে শোনা যাবে হুইসেল। স্টেশনে স্টেশনে ব্যস্ততা বাড়বে মানুষের পদচারণায়। যাত্রী ও পণ্য পরিবহনে ফিরবে প্রাণ। ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে রেললাইন সংস্কার কাজ। রীতিমতো চলছে কর্মযজ্ঞ। ফলে, এ অঞ্চলের বাসিন্দা ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের মাঝে দেখা দিয়েছে প্রাণচাঞ্চল্য।

সরেজমিন রেলপথের বিশ্বনাথ উপজেলার খাজাঞ্চী ও লামাকাজী ইউনিয়ন অংশে গিয়ে দেখা যায়, পুরোদমে চলছে সংস্কার কাজ। দ্রুত গতিতে অপসারণ করা হচ্ছে পুরনো রেললাইন ও স্লিপার। শ্রমিককরা জানান, ইতোমধ্যেই ছাতক থেকে খাজাঞ্চী ইউনিয়ন অংশ পর্যন্ত প্রায় ১৮ কিলোমিটার পুরনো রেললাইন অপসারণ করা হয়েছে।

বাংলাদেশ রেলওয়ে সূত্র জানায়, সিলেট থেকে ছাতক বাজার স্টেশন পর্যন্ত ৩৪ কিলোমিটার রেলপথ নির্মাণ করা হয়েছিলো ১৯৫৪ সালে। তখন সিলেট বিভাগের মধ্যে শিল্পাঞ্চল হিসেবে পরিচিত ছিল সুনামগঞ্জের ছাতক। যে কারণে, যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন ও পণ্য পরিবহনের জন্য সিলেট থেকে ছাতক পর্যন্ত রেলপথটি স্থাপন করা হয়।

গত করোনা মহামারির কারণে ২০২০ সালের মার্চে এ রুটে বন্ধ হয়ে যায় ট্রেন চলাচল। এরমধ্যে ২০২২ সালের ভয়াবহ বন্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হয় ১২ কিলোমিটার রেলপথ। তখন কার্যত পরিত্যাক্ত হয়ে পড়ে এই পথ। পরে চলতি বছরের ২ জানুয়ারি সরকারি ক্রয় সংক্রান্ত উপদেষ্টা পরিষদ কমিটির সভায় সিলেট-ছাতক সেকশনের ক্ষতিগ্রস্ত মিটার গেজ সংস্কারের অনুমোদন করা হয়। এ রেলপথ সংস্কার কাজে মোট ব্যয় হবে ২১৭ কোটি ৩৪ লাখ ৪ হাজার ৩৬৯ টাকা। ১৮ মাসের মধ্যে যে সংস্কার কাজ শেষ হওয়ার কথা।

ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান জানায়, ‘৩৪ কিলোমিটারের সিলেট-ছাতক রেলপথের ১৮ কিলোমিটার অংশের পুরনো রেললাইন ইতোমধ্যেই অপসারণ করা হয়েছে। আশা করছি, ১৮ মাসের মধ্যেই পুরো সংস্কার কাজটি সম্পন্ন করতে পারব।’

এ বিষয়ে কথা হলে সিলেট রেলওয়ে স্টেশন ম্যানেজার মো. নুরুল বলেন, ‘সিলেট-ছাতক রেলপথের সংস্কার কাজ চলমান রয়েছে। কাজ শেষ হলেই এ পথে আবারো যাত্রা করবে ট্রেন।’